간 큰 가족의 희망찬 암 극복이야기!

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간 큰 가족의 희망찬 암 극복이야기! 그리고, 자녀들은 아버지가 남긴 재산에 대한 유언을 알게 되는데, 통일이 되지 않으면 모든 재산을 통일부에 기증하시겠다는 아버지의 유언장을 보고 통일 만들기 대 작전에 돌입하게 됩니다. 처음에는 재산에 욕심이 나서 통일 대 작전을 시작했지만, 갈수록 아버지께서 행복해 하시는 모습을 보며 자식들은 아버지의 마음을 조금씩 이해해 가게 됩니다. 간암 중에서도 말기 간암으로 진단 받은 김 할아버지는 평생 희망이었던 통일도 보지 못하고 여생이 얼마 남지 않은 듯 보였으나 통일이 되었다는 소식에 누구도 예상할 수 없는 힘이 솟아나 건강을 회복하기 시작했습니다. 비록 자녀들이 꾸민 가짜 통일이지만, 김 할아버지는 이것을 진실로 믿게 되면서 믿을 수 없을 정도로 빨리 회복이 되기 시작합니다. 물론, 영화이기에 어느 정도 과장이 있다고 생각할 수 있지만, 많은 연구에서 암 환자에게 희망이 환자의 회복을 크게 좌우한다고 합니다. 과연 암환자게 희망이 가장 큰 약이 될 수 있는 것일까? 간 큰 가족들의 이야기를 통해 간암이 무엇이며, 희망이 암환자에게 어떤 영향을 줄 수 있는지 알아보도록 하겠습니다. 영화에서 김 할아버지는 아무런 증상이 없이 지내다가 넘어진 후 다리가 부러져 진료를 받던 중 우연히 간암을 발견하게 됩니다. 그것도 말기 간암이라고 밝혀지는데요, 영화를 보던 중 누구나 한번쯤 ‘간암 말기가 되도록 아무 증상이 없을 수 잇는 것인가’ 라는 궁금증을 갖게 합니다.우리나라에서는 매년 만 명 정도의 간암 환자가 발생하고 있다고 합니다. 특히, 간암은 만성 간염이나 간경화에서 간암으로 서서히 진행되는 경우가 많아 초기에 특별한 증상이 없어 말기로 진행된 후에 발견하는 경우가 많습니다. 간암의 원인은 명백히 밝혀져 있지는 않지만 다른 암에 비해서는 비교적 원인이 많이 밝혀져 있는 편입니다. 간암의 원인으로 추정되는 것들로는 바이러스성 간염, 간경화증, 아플라톡신에 의한 감염 등이 있습니다. 간암 초기에 발견하여 치료하는 것이 가장 좋은 생존률을 보이기 때문에 위의 증상이 지속적으로 나타나거나 간염 또는 간경화증을 앓고 있다면 정기적인 검진을 통해 조기에 간암을 발견하는 것이 중요합니다. 영화 속에서는 말기에 발견되었기 때문에 수술도 할 수 없고, 어떤 치료도 할 수 없다고 말합니다. 그래서, 자녀들은 아버지의 유산 상속을 위해 웃지 못할 통일 대 작전을 펼치게 되게 됩니다. 간암! 정말 고칠 수 없는 것일까요? 간암은 수술로 암을 제거할 수 있다면 수술을 받는 것이 가장 좋은 방법입니다. 정상 간은 전체의 2/3을 잘라내어도 재생이 되므로 수술로 간의 일부를 잘라내는 것에 큰 문제는 없습니다. 하지만, 안타깝게도 간암으로 진단 받은 환자들의 대부분은 수술할 시기가 지난 후 발견되거나, 이미 만성 간염이나 간경화가 심하여 남아있는 간 기능이 좋지 않아 수술이 불가능한 경우가 많습니다. 수술이 불가능 할 경우에는 간암으로 흐르는 혈관을 막는 방법이나 간암에 직접적으로 열이나 알코올을 주입하여 간암이 괴사되도록 하는 시술을 할 수 있습니다. 이런 치료를 한 후에도 치료가 불가능 하다면 간 이식도 고려해 볼 수 있습니다. 또한 이러한 치료와 병행 또는 단독으로 항암제를 투여해 볼 수 있습니다. 하지만 간암은 항암제에 잘 듣지 않기 때문에 항암치료에 대한 효과가 미약합니다. 여러 항암제를 한꺼번에 투여 했을 때 치료 효과는 뚜렷하게 증가하지 않으면서 부작용만 증가하여 현재까지 간암의 생존율을 증가시키는 항암치료법은 없습니다. 하지만, 다행히도 새로운 시술법으로 몇 년 전부터 시작된 사이버나이프라는 방사선 기계를 이용한 치료법은 개발되면서 간암의 치료에 많은 도움을 주고 있습니다. 이 치료는 칼을 대지 않고 방사선을 이용해 암을 수술하는 획기적인 방법입니다. 하지만 안타깝게도 전이가 있거나 종양이 너무 큰 경우에는 시행할 수 없는 단점이 있습니다.   희망의 사전적 의미는 ‘어떤 일을 이루고자 또는 그것을 얻으려는 바람, 좋은 일이 오기를 기대할 때 일어나는 감정’(새국어 대사전, 두산동아 국어사전)으로 정의 하고 있습니다. 많은 사람들은 위기에 있거나 심각한 질병을 앓고 있을 때와 같은 힘든 상황의 사람들은 희망을 갖지 못할 것이라고 생각하는데, 이와 같은 상황의 사람들을 대상으로 연구한 결과 오히려 삶의 위기 속에 있는 사람들은 일반 사람들보다 더 큰 희망을 가지려고 한다고 합니다. 즉, 희망은 삶 자체를 유지하는데 반드시 필요한 것이고, 좀더 나은 결과를 기대함으로써 힘과 에너지를 얻을 수 있는 소중한 자원이라고 할 수 있습니다. 또한 이러한 희망은 삶을 중요하게 여기고 의미 있게 생각하도록 하여 삶을 포기 하지 않도록 하는데 매우 중요한 역할을 합니다. (Miller 1995, Rustoen 1995)   희망을 가진 암환자가 그렇지 않은 사람들과 비교했을 때 가장 큰 차이점은 삶의 질에서 많은 차이가 있었습니다. 한 연구에서 희망과 삶의 질과의 상관관계를 나타낸 희귀한 식입니다. 이 식에서 보면 삶의 질을 결정하는 가장 큰 요인은 바로 희망입니다. 희망을 가진 환자들은 질병에 대처하고 적응하는 데에 매우 큰 영향을 미쳐, 치료와 질병에 지쳐있는 신체와 정신에 힘과 활력을 주어 짧은 시간 내에 강력한 심리적 변화가 일어난다고 합니다. 그 결과 삶에 대한 동기를 갖게 하며, 생존을 위한 중요한 상황에서 희망을 유지하여 결국에는 생명을 연장시킨다고 많은 연구에서 보고 하고 있습니다.(Korner, 1970) 또한 희망은 만성질환을 가지고 있거나 위급한 상황에 있는 환자와 가족들에게 마지막으로 치료적 영향을 줄 수 있는 것이며, 특히 암환자들에게는 희망 자체만으로 치료적 효과를 기대할 수 있다고 합니다. 희망은 암진단 및 치료에 관련되어 일어나는 스트레스와 절망감을 감소시키고 길고 힘든 치료과정 기간 동안에 발생하는 여러 가지 상실감에 효과적으로 대처하게 하는 능력을 향상시킬 수 있습니다. (Owen, 1989) 따라서, 암환자들에게는 희망이 가장 좋은 약이 될 수 있는 것입니다. 영화 ‘간 큰 가족’처럼 말기 암환자가 희망만으로 기적과 같이 회복되는 일들이 이 땅에서 암을 치료 받고 있는 모든 분들께 일어나기를 소망해 봅니다.